La Melatonina è un ormone che viene secreta da una piccola struttura situata al centro del cervello la Ghiandola pineale o epifisi. Negli esseri umani questo ormone sembra sfavorire la maturazione sessuale per cui, in età giovanile, la sua produzione diminuisce.
Negli esseri umani, la produzione di Melatonina aumenta bruscamente di notte (la secrezione massima avviene tra le 2 e le 4 del mattino) e diminuisce rapidamente durante il giorno.
Si pensa che le variazioni di melatonina, probabilmente influenzate dalla luce, regolino anche i ritmi di sonno veglia; infatti un aumento della concentrazione di questo ormone migliora notevolmente la qualità del sonno, placa le tensioni e stress e induce rilassamento.
La produzione notturna di Melatonina varia nell’arco della vita: è massima fra i 6 e i 12 anni, diminuisce durante la pubertà per non contrastare la produzione degli ormoni sessuali prodotti dalle gonadi (ghiandole sessuali: le ovaie nella donna ed i testicoli nell’uomo), e scompare in tarda età.
La Melatonina viene oggi utilizzata come farmaco contro i disturbi del sonno.
Oltre all’alternarsi regolare di sonno e veglia anche molte altre funzioni fisiologiche come, per esempio, la respirazione, la frequenza cardiaca, l’escrezione urinaria di potassio, calcio e sodio e la secrezione di certi ormoni, mostrano variazioni giornaliere regolate da una sorta di orologio biologico; queste modificazioni cicliche sono dette ritmi circadiani.
La melatonina spesso viene assunta da piloti di aerei civili di linee intercontinentali, i quali a seguito dei vari fusi orari che incontrano nelle loro tratte, gli si altera il ritmo sonno veglia e quindi hanno difficoltà ad addormentarsi, con questo farmaco rimediano al loro fabbisogno (importante) di riposare.
Oltre ai piloti di aerei, molte altre persone fanno ricorso a questo rimedio per riposare in modo da essere pronti per affrontare una nuova giornata di lavoro tenendo bassi i livelli di stress.
La melatonina aiuta anche:
- A rimanere giovani, infatti viene anche comunemente chiamata “ormone della giovinezza” per i suoi effetti benefici dimostrati sulla pelle ma anche per le sue capacità antiossidanti.
- In menopausa a mantenere l’equilibrio neuro-immuno-endocrinico riducendo le sensazioni fastidiose quali vampate, insonnia ecc.
La melatonina si trova come integratore e venduta i erboristeria o iin farmacia.
Prima di farne uso è consigliato consultare prima il vostro medico.
