Questo articolo vi spiegherà alcune delle reazioni chimiche essenziali alla vita, la cui somma si riferisce al metabolismo. Prenderemo in esame (seguiranno anche altri articoli per non dilungarci troppo in uno solo) le varie reazioni chimiche che sono importanti per sostenere la vita. Mangiare è essenziale per la vita e per il metabolismo. Molti di noi guardano il mangiare non solo come una necessità, ma anche come un piacere.
Ci potrebbe essere stato detto fin dall’infanzia di iniziare la giornata con una buona colazione per avere l’energia che ci serve durante la maggior parte della giornata. Molto probabilmente avete sentito parlare anche dell’importanza di una dieta equilibrata, con abbondanza di frutta e verdura.
Ma che cosa significa tutto questo per il vostro corpo e per i processi fisiologici che esso svolge ogni giorno? Dovete assorbire una varietà di sostanze nutrienti per fare in modo che le vostre cellule abbiano i ”blocchetti di costruzionÈ’ per i processi metabolici che liberano l’energia affinché le cellule effettuino i loro lavori quotidiani, producano le nuove proteine, cellule e parti del corpo e riciclino i materiali nella cellula.
Il metabolismo varia a seconda dell’età, del genere, del livello di attività, del consumo di carburante e della massa corporea magra. Il vostro singolo tasso metabolico fluttua durante la vita. Modificando la dieta e il regime di esercizio fisico, è possibile aumentare sia la massa corporea magra che il tasso metabolico. Fattori che interessano il metabolismo svolgono anche ruoli importanti nel controllo della massa muscolare. L’invecchiamento è noto per diminuire il tasso metabolico dal 2 fino anche al 5 per cento all’anno. Inoltre, siccome gli uomini tendono ad avere una maggiore massa muscolare magra rispetto alle donne, il loro tasso metabolico basale (tasso metabolico a riposo) è più alto; Pertanto, gli uomini tendono a bruciare più calorie rispetto alle donne. Infine, il tasso metabolico intrinseco di un individuo è una funzione delle proteine e degli enzimi derivati dal loro background genetico. Così, i vostri geni giocano un ruolo importante nel vostro metabolismo. Tuttavia, il corpo di ogni persona si impegna negli stessi processi metabolici globali.
Nel corpo i processi metabolici avvengono costantemente. Il metabolismo è la somma di tutte le reazioni chimiche che sono coinvolte nel catabolismo e anabolismo. Le reazioni che regolano la ripartizione degli alimento per ottenere energia sono denominate reazioni cataboliche. Viceversa, le reazioni anabolizzanti utilizzano l’energia prodotta dalle reazioni cataboliche per sintetizzare le molecole più grandi da quelle più piccole, come quando il corpo forma le proteine mettendo insieme gli amminoacidi.
Entrambi i gruppi di reazioni sono fondamentali per mantenere la vita.
Poiché le reazioni cataboliche producono energia e le reazioni anaboliche usano l’energia, idealmente l’utilizzo di energia equilibrerebbe l’energia prodotta. Se il cambiamento di energia netta è positivo (le reazioni cataboliche rilasciano più energia rispetto alle reazioni anaboliche – uso), allora il corpo conserva l’energia in eccesso costruendo molecole di grasso per la conservazione a lungo termine. D’altra parte, se il cambiamento di energia netta è negativo (le reazioni cataboliche rilasciano meno energia di quella che servirebbe alle reazioni anaboliche), il corpo utilizza l’energia immagazzinata per compensare la carenza di energia liberata dalla reazione catabolica.
”Nel prossimo articolo vedremo queste due importanti reazioni – anaboliche e cataboliche.”
