ANATOMIA DEL SISTEMA NERVOSO
Il sistema nervoso è l’insieme degli organi e delle strutture che permettono di trasmettere segnali tra le diverse parti del corpo e di coordinare le sue azioni e le sue funzioni volontarie e involontarie, sia fisiche che psicologiche.
Il sistema nervoso pertanto rappresenta la connessione dinamica che consente alle diverse strutture corporee di integrare le informazioni in ingresso per poter elaborare una adeguata e coerente risposta in uscita.
Risulta fondamentale per il mantenimento dell’omeostasi in quanto il sistema nervoso è la centrale operativa dell’informazione, il primo sistema volto alla regolazione dinamica e all’interazione di altri sistemi.
È responsabile per le funzioni intellettivo-mentali e al controllo della muscolatura sia volontaria che involontaria.
Il sistema nervoso ha il compito di registrare gli stimoli e i segnali di varia natura che gli giungono dall’esterno e dall’interno del nostro corpo, di interpretarli e di dare risposte adeguate.
Il sistema nervoso è composto da:
- Sistema nervoso centrale (SNC): Composto da encefalo e midollo spinale, alloggiato nel cranio e a livello del rachide
- Sistema nervoso periferico (SNP): Costituisce l’insieme di quelle parti situate al di fuori
Anche se suddivisi costituiscono un insieme integrato, in quanto le informazioni integrate e immagazzinate a livello del SNC vengono poi trasdotte in movimento o in azione grazie al SNP.
SNC SISTEMA NERVOSO CENTRALE
Nel mondo della pesistica sentiamo spesso parlare di sistema nervoso centrale, vediamo di cosa si tratta.
Il sistema nervoso centrale è il luogo in cui le informazioni raccolte dal sistema nervoso periferico vengono rielaborate e da cui partono informazioni da distribuire attraverso lo stesso sistema nervoso periferico.
Dal punto di vista anatomico il sistema nervoso centrale è composto da encefalo e midollo, strutture ulteriormente suddivisibili in:
1) Telencefalo
2) Diencefalo
3) Mesencefalo
4) Ponte
5) Bulbo
6) Midollo allungato
7) Cervelletto
Strutture deputate alle funzioni neurovegetative come quelle deputate a:
- Attività respiratoria autonoma
- Regolazione dell’attività cardiaca
- Attività vasomotrice
Oltre a queste funzioni vegetative risulta importante ricordare che i centri nervosi situati a livello del diencefalo includono anche strutture a funzione mista (nervosa e endocrina) come l’ipotalamo e l’ipofisi.
Questi centri sono importanti per regolazione di funzioni come per esempio lo stimolo della fame, quello della sete, la regolazione della temperatura corporea e il bilancio ormonale.
Un’altra fondamentale struttura è costituita dal talamo, deputato all’integrazione delle strutture telencefaliche (che dal punto di vista quantitativo rappresentano oltre il 40% del peso cerebrale) con le strutture inferiori.
Il telencefalo può essere ulteriormente suddiviso in corteccia :
- Frontale
- Temporale
- Parietale
- Occipitale
Ognuna con una specifica funzione sensitiva o motoria.
È importante ricordare che a livello dell’encefalo possono essere identificate la sostanza grigia, ricca di corpi cellulari di neuroni e la sostanza bianca, ricca di assoni e quindi con spiccato ruolo di veicolare l’informazione.
Il cervelletto invece esercita la sua principale funzione come centro di regolazione e coordinazione dei movimenti, rendendoli estremamente coordinati, fini e precisi.
MIDOLLO SPINALE
Il midollo spinale è una struttura appartenente al sistema nervoso centrale e mette in comunicazione il cervello con il resto dell’organismo.
Attraverso i nervi spinali porta informazioni verso gli altri organi e le altre parti del corpo e invia al cervello i segnali provenienti dal resto dell’organismo.
Dal punto di vista anatomico è costituito da una struttura allungata di forma conica, che raggiunge la lunghezza complessiva di 450 mm circa e un diametro medio di circa 10 mm.
SNP SISTEMA NERVOSO PERIFERICO
Si definisce sistema nervoso periferico l’insieme dei gangli nervosi e dei nervi che si possono individuare all’esterno dell’encefalo e del midollo spinale.
I gangli nervosi sono dei particolari raggruppamenti di neuroni, addetti alla ricezione delle informazioni dai recettori.
Il sistema nervoso periferico è costituito per definizione da tutta quella parte di sistema nervoso al di fuori del sistema nervoso centrale.
Dal punto di vista anatomico è costituito da:
- 12 paia di nervi cranici
- 31 paia di nervi spinali.
Ogni paio di nervi è deputato al controllo afferente ed efferente su specifiche zone del corpo, con la possibilità quindi di esercitare sia effetti eccitatori che inibitori, fermo restando i meccanismi di integrazione dell’informazione menzionati in precedenza parlando di sistema nervoso centrale.
SNA SISTEMA NERVOSO AUTONOMO
Il sistema nervoso autonomo, come il volontario può essere funzionalmente suddiviso in:
- Sistema nervoso ortosimpatico (simpatico)
- Sistema nervoso parasimpatico.
Il controllo delle suddette strutture avviene appunto a livello involontario grazie all’intervento del Diencefalo, Mesencefalo, Ponte, Bulbo e Midollo allungato
Sistema nervoso ortosimpatico
Il sistema nervoso ortosimpatico trova le sue principali strutture a livello dei lombi e del torace innervando principalmente la muscolatura:
- Vasale
- Cardiaca
- Viscerale
Costituendo inoltre una potente fonte di controllo a livello dell’attività delle ghiandole sudoripare.
Generalmente le funzioni esercitate sono di natura eccitatoria, in antagonismo con quanto avviene a livello del sistema nervoso parasimpatico.
Sistema nervoso parasimpatico
Il sistema nervoso parasimpatico, da un punto di vista anatomico trova le sue principali strutture a livello craniale e sacrale, innervando principalmente:
- Visceri toracici
- Visceri addominali.
Dal punto di vista funzionale evoca effetti praticamente opposti e antagonisti a quelli esercitati dal sistema nervoso simpatico
Sistema nervoso enterico
Quanti cervelli abbiamo? La risposta più corretta è “uno”.
Eppure abbiamo anche altri sistemi nervosi. Uno di questi è così esteso che è stato definito da alcuni scienziati un “secondo cervello”. È il sistema nervoso enterico (SNE), e si trova non nella testa, ma quasi interamente nella pancia.
Dal punto di vista funzionale governa l’omeostasi e le attività dell’apparato digerente coordinando i riflessi, la contrazione muscolare eccetera, in armonia con quanto avviene contestualmente ai processi digestivi.
Recettori periferici come trasduttori dell’informazione
I recettori periferici costituiscono una popolazione strutturalmente eterogenea, di cellule deputate alla trasduzione, ovvero al rilevamento di un segnale di natura fisica e alla sua conversione e trasmissione in un segnale di natura chimico-elettrico.
I sensi generalmente serviti da tali recettori sono:
- Tatto
- Dolore
- Udito
- Olfatto
- Gusto
- Vista
- Senso di posizione (propiocezione)
Le vie afferenti sono deputate all’indirizzamento delle informazioni recepite in periferia ai centri superiori:
- in linea di massima uno stimolo, una volta recepito a livello recettoriale, passa al ganglio della radice posteriore, ad un neurone presente a livello talamico e da qui alla corteccia cerebrale a livello della quale sarà riconosciuta l’entità del segnale in arrivo.
Le vie efferenti (o motorie) traggono generalmente origine a livello corticale, sinaptano a livello spinale su grossi motoneuroni, definiti appunto motoneuroni alfa che a loro volta porteranno il segnale alle strutture implicate.
Contestualmente alle vie efferenti è possibile effettuare una suddivisione tra:
- Vie piramidali: deputate al controllo del movimento volontario
- Vie extrapiramidali: deputate al controllo del tono muscolare, particolarmente per quanto riguarda i muscoli posturali.
È importante ricordare che gli schemi motori appresi vengono eseguiti a livello extrapiramidale, costituendo di fatto una sorta di “automatismo” o riflesso che dir si voglia.
